Questa volta, durante la mia fuga dal mondo a Hangzhou, ho evitato deliberatamente le affollate e alla moda pensioni intorno al Lago dell'OvestHangzhou West Lake Liuyingli Hotel, scegliendo invece un hotel nascosto vicino ai Salici e agli Orioli. Dal momento in cui ho varcato la soglia, il trambusto della pittoresca zona circostante sembrava svanire come per magia.
Al check-in, la receptionist mi ha sorriso e mi ha offerto del tè d'orzo caldo, ricordandomi persino che la mia camera con vista lago si trovava al secondo piano e offriva una vista sulla Pagoda Leifeng direttamente dalla finestra. Attraversando un tradizionale cortile cinese fiancheggiato da salici piangenti e alberi di canfora, e percorrendo il sentiero lastricato che conduceva alla mia camera, sono rimasta senza parole nel momento in cui ho scostato le tende: senza alcun edificio a ostruire la vista, l'intera superficie del Lago dell'Ovest si estendeva davanti a me. Il vento soffiava sul lago, portando con sé il profumo delle foglie di loto, e persino l'aria era pervasa dal dolce fascino del Jiangnan.
Ciò che mi ha sorpreso di più è stato il lungolago privato dell'hotel, lungo 400 metri. Invece di affollarmi nel Parco Liulang Wenying, ho passeggiato lentamente lungo il sentiero che costeggiava il lago, con i piedi sull'erba soffice, i rami di salice che si chinavano sfiorando la superficie dell'acqua e la lontana Pagoda Leifeng che faceva capolino dalla nebbia. Le foto che ho scattato erano pronte per essere condivise sui social media senza bisogno di alcuna modifica. L'area di degustazione di tè cinese in riva al lago offriva sconti dopo le 18:00 presentando la mia tessera della camera. Ho ordinato una tazza di tè Longjing pre-Qingming e mi sono seduta vicino alla finestra a guardare le barche che scivolavano lentamente sul lago; persino il tempo sembrava essersi fermato.
La colazione ha superato di gran lunga le mie aspettative. La varietà era sorprendente. I panini appena sfornati e fritti in padella avevano una base dorata e croccante, e un morso rivelava un ripieno di carne succoso. Accompagnata da una ciotola di latte di soia caldo e saporito, era la quintessenza della mattinata di Jiangnan. I wonton nella cucina a vista erano eccezionalmente ben fatti, con crêpes all'uovo tagliate sottilissime, segno evidente della notevole maestria impiegata nella loro preparazione. Persino il caffè era più ricco e corposo di quello di molte caffetterie indipendenti.
Durante il mio soggiorno di due giorni, ho lasciato raramente l'hotel per visitare le attrazioni. Dopo colazione, ho passeggiato nel cortile; le mura bianche e le piastrelle grigie di questo giardino in stile Jiangnan offrivano scorci pittoreschi a ogni angolo, con piccoli ponti e corsi d'acqua nascosti all'ombra di alberi secolari. Nel pomeriggio, ho gustato il tè pomeridiano in stile occidentale, la dolcezza dei dessert che si sposava perfettamente con la vista sul lago. La sera, ho ammirato il tramonto lungo la riva privata del lago, il bagliore rosso-arancio che si diffondeva su tutta la superficie, avvolgendo persino la lontana Pagoda Leifeng in una calda luce.
Anche il servizio dell'hotel è stato eccezionalmente attento. Prima del check-in, il maggiordomo mi ha chiamato per informarsi sulle mie preferenze, sapendo che amavo la tranquillità, e ha appositamente predisposto una camera lontana dalla strada principale. Al mio arrivo, il portiere si è offerto di prendere i miei bagagli e di accompagnarli in camera, raccontandomi lungo il tragitto la storia dell'albero di canfora secolare nel cortile. Prima di partire, ho accennato casualmente a quanto fosse delizioso il tè alla rosa al bar, e il giorno dopo la reception mi ha gentilmente preparato delle rose da portare a casa. Nessuna formalità superflua; ogni gesto era perfettamente premuroso.
Prima, quando venivo a Hangzhou, pensavo sempre di correre a vedere tutte le attrazioni turistiche. Ma questa volta, soggiornando all'hotel Hangzhou West Lake Liuyingli Hotel, ho capito che la migliore esperienza del Lago dell'Ovest non consiste nell'ammassarsi tra la folla per ammirare il panorama, ma nel trovare un angolo tranquillo in riva al lago e rallentare il ritmo. La prossima volta che tornerò a Hangzhou, tornerò sicuramente qui per continuare a godermi questo gioiello nascosto di vita a ritmo lento nel cuore del Lago dell'Ovest.Espandi