Cette fois-ci, lors de mon escapade à Hangzhou, j'ai délibérément évité les pensions branchées et bondées qui bordent le lac, préférant un hôtel discret près du jardin des Saules et des OriolesHangzhou West Lake Liuyingli Hotel. Dès que j'ai franchi la porte, l'agitation du quartier environnant a semblé s'évanouir.
À mon arrivée, la réceptionniste m'a souri et m'a offert un thé d'orge chaud, me précisant même que ma chambre avec vue sur le lac se trouvait au deuxième étage, offrant une vue imprenable sur la pagode Leifeng. En traversant une cour chinoise traditionnelle bordée de saules pleureurs et de camphriers, puis en empruntant le chemin pavé jusqu'à ma chambre, j'ai été stupéfaite en ouvrant les rideaux : sans aucun bâtiment pour obstruer la vue, l'étendue du lac de l'Ouest s'étendait à perte de vue. Le vent soufflait sur le lac, emportant avec lui le parfum des lotus, et l'air lui-même était imprégné du charme délicat du Jiangnan.
Ce qui m'a le plus surpris, c'est l'accès privé de 400 mètres au bord du lac depuis l'hôtel. Au lieu de me presser dans la foule du parc Liulang Wenying, j'ai flâné le long du sentier, les pieds dans l'herbe douce, les branches de saule effleurant la surface de l'eau, et la pagode Leifeng se détachant au loin dans la brume. Les photos que j'ai prises étaient prêtes à être partagées sur les réseaux sociaux sans aucune retouche. L'espace dégustation de thé chinois au bord du lac offrait des réductions après 18h sur présentation de ma carte de chambre. J'ai commandé une tasse de thé Longjing avant la Toussaint et me suis installé près de la fenêtre pour regarder les bateaux glisser lentement sur le lac ; le temps lui-même semblait suspendu.
Le petit-déjeuner a largement dépassé mes attentes. Le choix était impressionnant. Les petits pains fraîchement poêlés avaient une base dorée et croustillante, et une bouchée révélait une farce de viande juteuse. Accompagné d'un bol de lait de soja chaud et savoureux, c'était le petit-déjeuner typique du Jiangnan. Les wontons préparés dans la cuisine ouverte étaient d'une qualité exceptionnelle, les crêpes aux œufs coupées si fines qu'elles semblaient exiger un travail considérable. Même le café était plus riche et corsé que dans de nombreux cafés indépendants.
Durant mon séjour de deux jours, je suis à peine sorti de l'hôtel pour visiter les attractions touristiques. Après le petit-déjeuner, j'ai flâné dans la cour intérieure ; les murs blancs et les carreaux gris de ce jardin de style Jiangnan offraient des vues pittoresques à chaque tournant, avec de petits ponts et des ruisseaux dissimulés à l'ombre d'arbres centenaires. L'après-midi, j'ai savouré le thé à l'occidentale, la douceur des desserts s'accordant parfaitement avec la vue sur le lac. Le soir, j'ai contemplé le coucher de soleil sur la rive privée du lac, la lueur orangée et rougeoyante se répandant sur l'ensemble du lac, baignant même la pagode Leifeng au loin d'une lumière chaude.
Le service de l'hôtel était également d'une attention remarquable. Avant mon arrivée, le majordome m'a appelé pour s'enquérir de mes préférences, sachant que j'appréciais le calme, et a spécialement réservé une chambre à l'écart de la route principale. À mon arrivée, le portier a pris en charge mes bagages et les a accompagnés jusqu'à ma chambre, me contant au passage l'histoire du camphrier centenaire qui ornait la cour. Avant de partir, j'ai mentionné, l'air de rien, que le thé à la rose du café était délicieux, et le lendemain, la réception avait eu la délicate attention de préparer un bouquet de roses à emporter. Aucune formalité superflue ; chaque geste était empreint d'une parfaite délicatesse.
Auparavant, lorsque je venais à Hangzhou, je rêvais toujours de visiter tous les sites touristiques. Mais cette fois-ci, en séjournant au Hangzhou West Lake Liuyingli Hotel, j'ai compris que la véritable expérience du Lac de l'Ouest ne consiste pas à se presser dans la foule pour admirer le paysage, mais à trouver un coin de tranquillité au bord du lac et à prendre son temps. Lors de mon prochain séjour à Hangzhou, je reviendrai sans hésiter pour profiter à nouveau de ce havre de paix, véritable joyau caché au cœur du Lac de l'Ouest.Afficher plus